你見過土壤中的蚯蚓嗎？你對它是喜歡？害怕？厭惡？還是不了解？本文將領你探秘土壤中“第一勞動者”的工作。
蚯蚓是土壤動物最大的常見類群之一，普遍地存在于地球上除了冰川，沙漠，南北極等極端環(huán)境之外的
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它吃，可把部分植物有機質(zhì)拖進洞里，增加葉片與土壤微生物的接觸面積，同時咽下并研磨部分半分解葉和無機礦質(zhì)土粒，粉碎和混合有機物，為微生物進一步分解做準備。
它的消化過程具有生物酶解作用, 可以顯著增加土壤微生物的區(qū)系和群體數(shù)量，大大加速了生態(tài)系統(tǒng)中有機物質(zhì)的分解轉(zhuǎn)化；同時腸道和體壁的附著作用也改變土壤中微生物的分布狀況。
它的排泄物，是土壤中營養(yǎng)豐富、品質(zhì)優(yōu)良的團粒結(jié)構(gòu)。這些團粒結(jié)構(gòu)，具有疏松、多孔、水穩(wěn)性強、有效養(yǎng)分多的特點，提高了土壤的通氣透水性、蓄水保肥能力、水資源利用效率。
它鉆洞，可提高土壤的孔隙度, 改善土壤的通氣和結(jié)構(gòu), 保證了其他土壤動物和好氧微生物的氧氣和水分需求, 同時, 為其他土壤動物進入較深土層提供大量通道, 增加其他土壤動物活動量和活動范圍, 加快有機質(zhì)的分解。
它是很好的土壤環(huán)境指示生物，在污染土壤中, 一些敏感的蚯蚓種群會消失，同時能夠耐受污染物的種群保留下來, 從而導致了蚯蚓在密度和群落結(jié)構(gòu)上發(fā)生明顯的變化。據(jù)研究報道蚯蚓體內(nèi)黃色組織中的黃色細胞還具有富集某些重金屬的作用。因此，蚯蚓不僅可以作為土壤重金屬污染的重要指示生物，而且對被重金屬污染的土壤具有一定的凈化能力。
蚯蚓可被認為是農(nóng)業(yè)系統(tǒng)的一種資源，但是，蚯蚓的這些活動過程也不總是有利的: 比如蚯蚓將地表凋落物移走或埋入土中, 蚓糞在地表的覆蓋等都可能會增加水土流失；蚯蚓也可能傳播雜草種子或動物病原菌。事實上，根據(jù)它們的自然生態(tài)作用, 我們可以有意識地利用合適的蚯蚓物種來為環(huán)境保護服務：利用蚯蚓來指示、監(jiān)測土壤污染；利用蚯蚓與微生物協(xié)同作用加速有機物質(zhì)分解轉(zhuǎn)化的功能來處理有機垃圾——蚯蚓分解處理；通過實驗室或田間的生態(tài)毒理學試驗來評價土壤中化學污染物的生態(tài)毒性；甚至還可以利用蚯蚓過濾處理城市生活污水、蚯蚓富集處理土壤重金屬污染。
然而，現(xiàn)代農(nóng)業(yè)技術的應用，尤其是化學藥品, 如殺蟲劑、殺菌劑、除草劑和化肥等的大量使用，給土壤動物區(qū)系造成了災難性的后果，可能毀掉這一寶貴的自然財富。因此，保護蚯蚓，讓它繼續(xù)其在土壤中進行生物、物理和化學活動將有益于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和環(huán)境保護。